В 1896 г. в Петербурге был построен первый российский автомобиль. Вот что
было написано в заметке «Производство экипажей с бензиновыми двигателями в
России», опубликованной в «Журнале новейших открытий и изобретений» за 1896 г.:

«Производство экипажей с механическими двигателями, принявшее во Франции,
Германии, Англии и других государствах довольно обширные размеры, не имело до
сих пор предпринимателей в России, если не считать немногих и малоудачных
попыток строить велосипеды с бензиновыми двигателями по образцу немецких.
Теперь же за это дело взялась известная фирма в Петербурге «Фрезе и К°»,
оканчивающая постройку двухместного экипажа с бензиновым двигателем,
предназначенного для отправки на Нижегородскую выставку. Фирма «Фрезе и К°»
построила только экипаж, двигатель же построен С.-Петербургским заводом газовых
и керосиновых двигателей Е. Яковлева. Этот интересный экипаж, вполне русского
производства, мы имели удовольствие осматривать в несколько неоконченном виде.
Откладывая подробное его описание до того времени, когда он будет совершенно
окончен и испытан, сообщим здесь только некоторые особенности.

Сам экипаж по внешнему виду ничем не отличается от подобных иностранных
конструкций, тем не менее в нем сделаны некоторые существенные
усовершенствования, именно — приделан складной комканый верх, как в крытых
пролетках, весьма не лишний для нашего капризного климата; передаточные ремни
заменены резиновыми, что отразится меньшим скольжением на шкивах, по
необходимости небольших, при сравнительно коротком расстоянии между осями;
сделано крупное усовершенствование в конструкции передней оси. Благодаря
усовершенствованной конструкции эта ось получает большую прочность, а кузов
ложится на ось крепкими упругими рессорами, дополняющими эластичность хода
экипажа. Само собой понятно, что экипаж отличается прочной изящной отделкой и
имеет резиновые шины.

Горизонтальный бензиновый двигатель развивает две силы, что оказывается
достаточным для хода экипажа со скоростью 20 верст в час по ровной мостовой.
Наличного запаса бензина хватает на 10 часов.

Что касается самого щекотливого вопроса — его стоимости, то это еще по
новизне дела точно определить нельзя. Тем не менее, фирма «Фрезе и К°»
надеется, что стоимость его будет не свыше 1300 рублей серебром, чтобы возможно
было конкурировать с иностранным производством. 

Приветствуя новое производство в России, столь желательное при современном
положении условий передвижения, пожелаем ему успешного развития и
усовершенствования, на что, как кажется, имеются основательные данные, так как
за дело принялись фирмы, известные своими фабриками во всей России».

Несмотря на всю важность события, не сохранились ни сам автомобиль, ни
подробная информация о нем, поэтому сегодня мы можем увидеть лишь его копию,
тщательно воссозданную в реставрационном центре по уцелевшим фотографиям к
100-летию российского автомобиля. Намного больше информации сохранилось о
людях, построивших первый автомобиль в России.

Евгений Яковлев родился в 1857 г. в небогатой дворянской семье. После
службы на флоте, дослужившись до звания лейтенанта, в 1883 г. он вышел в
отставку и женился, взяв за женой хорошее приданое. Именно на эти деньги в
Санкт-Петербурге на Большой Спасской улице был основан «Первый русский завод
керосиновых и газовых двигателей Е.А. Яковлева».

Предприятие было одним из первых отечественных заводов, строивших двигатели
внутреннего сгорания. Все свои моторы Яковлев сконструировал сам. К началу 90-х
гг. XIX в. его завод уже имел солидную репутацию, а сам владелец обладал
несколькими привилегиями (патентами) на свою продукцию. В 1893 г. в Чикаго
состоялась Всемирная промышленная выставка, посвященная 400-летию открытия
Америки, на которую съехались производители со всего мира. Вероятнее всего,
именно в Чикаго Яковлев и познакомился со своим будущим компаньоном Фрезе.

Петр Фрезе родился в 1844 г. в Петербурге и после окончания Горного
института связал свою судьбу с экипаже — строением, поступив на работу на
фабрику Неллиса. Фрезе быстро сделал карьеру: вскоре стал управителем фабрики,
а затем и совладельцем. Стареющий Карл Неллис, владелец фирмы, наблюдая деловые
качества молодого компаньона, постепенно передавал бразды правления в его руки.
В конце XIX в. фирма уже называлась «Фрезе и Неллис», а впоследствии — «Фрезе и
KV Авторитет фирмы был настолько велик, что в 1893 г. ей предложили
представлять Россию на Всемирной Колумбовой выставке в Чикаго. Экипажи Фрезе и
двигатели внутреннего сгорания Яковлева были отмечены бронзовыми медалями и
почетными дипломами выставки. Там же российские машиностроители обратили
внимание на опытный «Бенц-Вело», который, по всей видимости, и повлиял на их
решение создать свой автомобиль. Первый показ результата этого сотрудничества и
состоялся на Нижегородской выставке в 1896 г.

В 1898 г., после безвременной смерти Евгения Яковлева, Фрезе заключил
договор с французской фирмой «Де Дион-Бутон», позволявший начать
самостоятельное производство моторов. Лебединой песней Петра Александровича
стала Петербургская международная промышленная автомобильная выставка 1910 г.,
на которой его фирма была награждена большой золотой медалью. После выставки
Фрезе отошел от автомобильных дел и в апреле 1918 г. в возрасте семидесяти
четырех лет скончался в Петрограде.

Стырил эту статью с сайта www.bibliotekar.ru